他，造型时尚简约，一身黑白装扮很好地诠释了其严谨又神秘的气质，这里说的不是某位明星，而是我们既熟悉又陌生的条形码。10月7日，作为商品身份证的条形码迎来了60岁的生日。

   1948年，条形码的发明人之一Bernard Silver还是卓克索大学的一名研究生。某天，一名当地的食品连锁店老板前来询问开发自动化结帐系统的可能性。Silver无意间听到了这段谈话，之后便和好朋友Norman Woodland研究商业化的可能性。

　两人首先尝试了在紫外线下会发光的图案，但是墨水的稳定性欠佳，而且价格高昂，因此他们又尝试了几种不同的方式。最终在1949年10月20日提出了今日条形码雏型的专利申请，并在 1952年10月7日获得专利。

　可惜的是，两位发明家都没能从这个重大的发明中捞到什么好处。专利在1952年被他们以相当少的钱卖给了美国无线电公司。Silver在1962年死于车祸，Woodland则至少在1992获得了美国国家科技与发明奖的肯定。 1974年第一台今日通用的UPC条形码系统被装设在美国俄亥俄州的一间超市里，第一个通过的产品是一条十包装的黄箭口香糖。如今这条口香糖存放在美国国家历史博物馆里。

　消费者对条形码的认知仅限于产品的识别，事实上条形码在整个物流的过程中，从生产到运输、仓储、零售，都扮演着重要的角色。

　走进了超市，在货架上选择你需要的商品，然后把它放进购物车。重复这个过程，直到你的购物车装满了你选择的所有商品，然后到收款台结账。收银员一一扫描购物车中的商品的条码，屏幕上自动显示出每一种商品的品名、单价、折扣、数量等信息，全部扫描完成后，收银员按“确认”键，你应该支付的总金额、节省的金额等信息已经计算完毕，你可以用现金支付，当然也可以用银行卡支付。

　当你结算完成，还没有走出超市，超市的采购人员、补货人员、库存管理人员的计算机屏幕上已经显示出你刚刚购买的商品的数量变动信息，其中某些商品需要往货架上补充货物，有些商品需要供应商补货，这时，一张采购定单已经生成，并通过网络传送到供应商那里。

　　如果超市采用了VMR（供应商管理库存）技术，你的购买行为会被供应商实时监测，供应商自动完成商品的补货业务。在这个过程中，信息的采集、加工、传输、使用都可以瞬间完成，几乎不需要人工干预。

　　近日，全球供应链标准和解决方案组织GS1 UK同克兰菲尔德大学管理学院联合发布的报告称，去年条形码应用为英国零售业节省105亿英镑。

　　GS1 UK首席执行官Gary Lynch说,“毫无疑问，条形码是零售业的一次革命。通过运用本地授权、覆盖全球的唯一编码，零售商和制造商能够在供应链中精确地识别和跟踪商品，同时抓取销售数据。本次发布的数据更加显示出，标准化流程在现代零售业中的重要性。它能帮助零售商降低成本、有效地运营供应链，以此提升顾客的购物体验。”

　　随着智能手机和个人扫码软件的普及，条形码的用途发生了巨大的变化。看看Tesco等公司最近的创新就知道了，其在伦敦盖特威克机场安装了一个能够实现虚拟购物的条形码购物墙。通过智能手机和能够识别产品条码的Tesco应用程序，旅客就可以购买假期回程所需的商品。“条形码的未来在消费者的口袋里，零售商要利用这个机会抓紧行动了。”Lynch说。

　最近发生了的这样一则趣闻：据英国《每日邮报》报道，英国墓园负责人在逝者的墓碑上加入条形码，前来扫墓的亲友可以通过用手机拍摄条形码进入到逝者的网页。网页内容主要包括逝者的简介、照片以及同亲友的生活短片。英国一墓园负责人称：“这是通过不同的方式来让人们对逝者的印象变得生动。”