经加拿大圭尔夫大学的研究人员近日证实，运用他们开发的DNA条形码验证天然保健品的准确率已达88%。当今世界保健品仍处于缺乏管制的无序状态，对经济、卫生、法律和环境已造成严重的不良影响，因而这是一项非常有意义的发明。

   发达国家80%的民众在使用包括维他命、矿物制品和草药在内的天然保健品。2004年加拿大开始对此类产品进行监管，但很多监管工作和使用注册仍严重滞后于市场发展，成千上万市售保健品都没有经过产品注册。美国和英国的管理问题甚至影响了天然保健品的稳定性和安全性。

   检测胶囊和片剂中干粉颗粒通常比检测液体样品的难度要大得多。DNA条形码使科研人员可以通过遗传材料的标准化区域片段来鉴别品种，并与对照组基因序列进行比对。该技术适用于所有生命阶段，甚至生物碎片皆可适用。科研人员可很方便地使用此技术来检测药丸的干粉成分。

　研究人员利用该方法分别检测了从纽约和多伦多购买的95种植物和动物保健品，类型包括常见的胶囊、片剂、植物根茎、动植物提取物、茶和药材切片。研究人员还抽取了含鲨鱼组织和人参的保健品样品。检验发现其中81%的天然保健品所含成分与标签标注的动物来源相符，余下的有些所含成分来自廉价的替代品，有的则来自受保护的动物品种。例如，一种标注含有虎鲨鳍的产品所含成分其实来自鲶鱼。而许多被检测的鲨鱼产品的来源是被列在国际自然保护联盟“红色目录”之上的受保护品种。50%标注了含高丽参（因疗效卓著而价格高于其他类型人参）成分的植物保健品实际所含成分来自于西洋参。